El Alba ya sabe lo que es ganar en Pucela con Ferrando
En nueve ocasiones ha visitado el Albacete al Valladolid, que serían 10 si la Federación no hubiera anulado la que se produjo en la fase de ascenso de la temporada 46-47, cuando Albacete y Cultural Leonesa fueron expulsados de la competición por amañar un partido. En esas nueve visitas se produjeron dos victorias manchegas, una precisamente la pasada campaña, en la jornada 31 y por 0-1, con gol de Portu. La otra sucedió en la temporada 2005-2006, en la que César Ferrando había regresado al banquillo del Albacete tras su paso por el Atlético de Madrid y el descenso de cuadro manchego a Segunda.
El partido se jugó en la jornada 23, concretamente el 4 de febrero de 2006. El Alba, con muchas expectativas esa temporada, no había realizado una primera vuelta para tirar cohetes, es más, en las primeras jornadas llegó a pisar varias veces los puestos de descenso. Con el inicio de la segunda vuelta llegó la reacción y una serie de buenos resultados que pusieron al equipo cerca de la zona en la que pretendía estar, cerca de los puestos de ascenso. Antes de llegar a Valladolid el Alba había ganado al Hércules (2-0), empatado en casa del Granada 74 (0-0) y ganado al Tenerife en el Belmonte (3-2). Le tocaba jugar otra vez en casa antes de viajar a Valladolid, frente al Sporting de Gijón, pero el nevazo que cayó en la ciudad durante el sábado hizo imposible que se jugase el partido. Marcado para las 12 horas (era televisado por Canal Plus) el colegiado Hevia Obras acudió al Belmonte a las 9 de la mañana, con el termómetro marcando 12 grados bajo cero. El manto de nieve y hielo hacía imposible jugar el partido. El partido se jugó después y el Alba ganó, lo que, con las victorias anteriores, hizo al equipo subir bastantes puestos en la clasificación. A la hora de jugar en Valladolid estaba en el puesto 14 con 27 puntos mientras que los pucelanos ocupaban el tercer lugar de la tabla con 35 puntos, empatados con el Levante y con ocho puntos menos que Xerez y Recreativo de Huelva, que lideraban la tabla con 43 puntos.
La situación dentro del equipo era convulsa. Aranda había vuelto a hacer de las suyas y el club anunció su marcha, pero la situación contractual del jugador, cedido por el Sevilla, establecía un pago millonario en caso de devolución que el club manchego no podía asumir, así que donde dije digo, dijo Diego y Aranda se quedó. El que no lo hizo fue Pacheco, el uruguayo se había vendido durante el verano como el buque insignia, pero Ferrando dejó de contar con él y el banquillo no le sentó muy bien. Al final, terminó siendo cedido al Deportivo Alavés.
Para calmar las aguas, en la semana del partido ante el Valladolid, Ferrando se llevó al equipo a Paterna para realizar un par de entrenamientos entre naranjos y la cosa funcionó bien. Durante la concentración eran presentados los últimos refuerzos invernales, Miguel Ángel Corona y Raúl Molina.
El partido se jugó en la tarde del sábado y el Albacete formó con Rubén Martín, Ferrón, Cañas, Catalá, Paco Peña, Álvaro Rubio, David Bauzá, Gato, Parri, Juanlu y Bermejo. También jugaron Garrido, Basti y Mikel. En el Valladolid, que llevaba más de tres meses sin ganar en casa, su entrenador Marcos Alonso formó con Bizzarri, Baraja, Iván Hernández, Pablo Casar, Óscar Sánchez, Morales, Sousa, Álvaro Antón, Losada, Capdevila y Llorente. También jugaron Chema, Víctor y Tote.
El árbitro del encuentro fue el vasco Gardeazábal Gómez, que dio todo un recital tarjetero cuando el partido se le fue de las manos en la segunda mitad. Expulsó al albaceteño Gato por doble amarilla en el minuto 93. También hubo tarjeta para Parri, Cañas, Peña y Bauzá en el Alba y para Baraja, Óscar Sánchez, Capdevila, Álvaro, Iván Hernández, Morales y Llorente en el Valladolid. En total, 13 cartulinas amarillas, sin olvidar que también fue amonestado el técnico local, Marcos Alonso. El José Zorilla tuvo una asistencia superior a los 9.200 espectadores y en la pantalla del vídeo marcador se pudo seguir y aplaudir la victoria de la selección española de balonmano en las semifinales del Europeo.
La victoria manchega se fraguó gracias al buen trabajo colectivo del equipo, que estaba resurgiendo en esta segunda vuelta. Mucho orden defensivo y efectividad en ataque son las claves para ganar fuera de casa y es lo que hizo el Albacete de Ferrando. Bonito fue el duelo que se vivió en banda izquierda el Alba, derecha del Valladolid, entre el extremo Álvaro Antón y el lateral Paco Peña. El frío se dejó notar en el ‘campo de la pulmonía’ y en la recta final de la primera parte el Alba se estiró y, gracias a la estrategia, tuvo su oportunidad. Primero fue una falta que Parri lanzó pegada al palo en la que se lució Bizarri y después en un córner en el que remató perfecto Bermejo, hubo una gran parada de Bizarri y David Cañas estuvo atento para coger el rechace y meterlo dentro de la portería. Era el minuto 44, un momento de esos que se llaman psicológicos.
La segunda parte fue un querer y no poder del Valladolid, que a pesar de su acoso sobre la portería manchega, el guardameta Rubén Martín apenas tuvo que intervenir. Mediada la segunda mitad el Alba pudo sentenciar en una contra en la que Bizarri acertó en el mano a mano con Bermejo. El partido acabó con la victoria del Albacete, primera que lograba en el José Zorrilla, y que servía para decir que el conjunto manchego todavía tenía algo que decir esta temporada después del mal arranque, aunque la séptima fue la mejor posición del equipo ese año, precisamente un par de jornadas después, tras ganar en la siguiente jornada al Eibar y vencer también al Sporting en el partido aplazado por la nieve. En el Valladolid, dos jornadas después era destituido Marcos Alonso, dejando el equipo en manos del entrenador del filial, Alfredo Merino.
