Por Carlos Garrido
Los goles de Miguel Sánchez y José Manuel Matea voltean un inicio adverso y devuelven al conjunto almanseño a lo más alto del grupo I de Preferente
La UD Almansa no pudo elegir mejor manera de inaugurar el 2026. El conjunto dirigido por Antonio Castillo regresó a la competición tras el parón navideño con una victoria de carácter por 2-1 frente al EFB Valdepeñas en el Paco Simón, un triunfo que, unido al empate del Manzanares ante el Daimiel Racing Club, le permite recuperar el liderato del grupo I de Primera Autonómica Preferente.
El partido comenzó torcido para los intereses locales. Apenas habían transcurrido cinco minutos cuando Javier Antequera adelantó al conjunto valdepeñero, obligando al Almansa a remar desde muy pronto. El Valdepeñas se mostró incómodo y bien plantado durante buena parte de la primera mitad, pero tras el descanso llegó la versión más reconocible del líder.
La reacción fue tan rápida como contundente. En el minuto 59, Miguel Sánchez encontró el premio al empuje local con el tanto del empate, un gol que devolvió la fe a la grada. Apenas seis minutos después, José Manuel Matea culminó la remontada con el 2-1, desatando la celebración en un Paco Simón que volvió a creer en los suyos.
Un líder que sabe sufrir y responder
La victoria confirma la fortaleza mental de una UD Almansa que ha sabido gestionar un inicio de año exigente. Tras 17 jornadas, el conjunto azulón suma 38 puntos, los mismos que el Manzanares, pero vuelve a ocupar la primera posición por mejor balance. Un liderato que no es fruto de la casualidad, sino de una regularidad que lo mantiene en la pelea directa por el ascenso a Tercera RFEF.
Derbi provincial a la vista
El calendario no da tregua y la próxima jornada traerá uno de los partidos más esperados del curso. La UD Almansa volverá a jugar en casa para recibir a La Roda CF, quinto clasificado y uno de los equipos más en forma del campeonato. Un derbi provincial con aroma de gran cita, ya que los rodenses llegan asomándose a los puestos de playoff y con una dinámica muy positiva.
