Albacete tenía ganas de baloncesto. Albacete tenía ganas de volver al Parque para animar a su equipo en esta nueva etapa en Primera FEB. Y llegó el día. Este sábado 26 de septiembre, el Pabellón del Parque se tiñó de verde para vivir el estreno del Bueno Arenas Albacete Basket en la categoría ante el Iberolea Palencia. Un encuentro exigente desde el primer minuto en el que los albaceteños trataron de plantar cara a uno de los conjuntos con mayor experiencia en la competición, pero que terminó cayendo del lado visitante por 69-95.
El Bueno Arenas Albacete Basket llegaba a la cita después de vivir una temporada de ensueño en Segunda FEB, culminada con el ansiado ascenso. Al otro lado del parqué esperaba un Iberolea Palencia que la pasada campaña finalizó en tercera posición de Primera FEB. El conjunto de Ignacio Lezcano había descendido de la Liga Endesa en la temporada 2023/24 y, desde entonces, se había mantenido en la segunda categoría del baloncesto español.
A pesar de que el estreno se presentaba complicado desde el inicio, el conjunto de David Varela jugaba en casa, arropado por su afición, y estaba dispuesto a ponerle las cosas difíciles a los palentinos. Los primeros puntos llegaron de la mano de Reid y Zemljic, dando al Bueno Arenas Albacete Basket la primera ventaja del encuentro. Sin embargo, poco duró esa renta en el electrónico. Iberolea Palencia comenzó a encontrar espacios en la defensa local y no tardó en hacerse con el control del marcador.
Minuto a minuto, los visitantes fueron abriendo brecha hasta obligar a David Varela a detener el encuentro. No fue hasta los últimos compases del cuarto cuando el conjunto albaceteño comenzó a sentirse más cómodo sobre la pista y demostró ante su afición que estaba dispuesto a pelear por el lugar que se había ganado en la categoría. De la mano de Merlo, el Bueno Arenas Albacete Basket comenzó a recortar distancias y un triple de Chuso González redujo la diferencia hasta los cuatro puntos. El tramo final adquirió un ritmo vertiginoso, con ambos equipos buscando el aro con insistencia, antes de cerrar el primer cuarto con una ventaja de cinco puntos para los visitantes (20-25).
El segundo periodo no iba a ser muy diferente. Las cosas continuaban cuesta arriba para los locales y cada intento de reacción albaceteño encontraba rápidamente una respuesta de los palentinos, que conseguían mantener su ventaja en el electrónico. Los de David Varela buscaron diferentes fórmulas para reducir distancias, aunque comenzaron a encontrar dificultades para convertir sus oportunidades.
Al otro lado del parqué, el Iberolea Palencia se mostraba mucho más efectivo y llegó a ampliar su ventaja hasta los 16 puntos. La diferencia comenzaba a crecer y, aunque el Bueno Arenas Albacete Basket trató de tirar de garra con Aguilar como uno de sus principales argumentos ofensivos, no conseguía reducir la brecha. Los de Ignacio Lezcano volvieron a encontrar huecos en la defensa local en los últimos minutos y se marcharon al descanso con una importante renta en el marcador (34-52).
El paso por vestuarios pareció recargar las pilas de los locales, que regresaron al parqué con una marcha más y decididos a reducir diferencias. Los de Varela tenían claro el objetivo y comenzaron a acercarse gracias a una mayor intensidad defensiva y a un mejor acierto en ataque. Poco a poco, consiguieron situarse a tan solo diez puntos de los palentinos, una reacción que obligó al banquillo visitante a intervenir para intentar frenar el impulso albaceteño.
Sin embargo, Iberolea Palencia consiguió contener la reacción gracias, especialmente, a su acierto desde el perímetro. Muñoz, Clariana y Jakovics castigaron a los locales desde el tiro exterior e impidieron que el Bueno Arenas Albacete Basket terminara de acercarse en el electrónico. Los albaceteños buscaron hasta el final del periodo reducir la diferencia por debajo de los diez puntos, pero los visitantes volvieron a ampliar su renta para cerrar el tercer cuarto con el 57-75.
El último periodo mantuvo la misma dinámica. Cada intento de avance del Bueno Arenas Albacete Basket encontraba respuesta por parte de los visitantes, que no permitían a los de Varela acercarse con claridad en el marcador. La intensidad también se trasladó a los banquillos, con una técnica señalada al Iberolea Palencia, en unos minutos en los que los locales continuaban buscando una reacción que les permitiera volver a meterse en el encuentro.
Sin embargo, al conjunto albaceteño le costaba finalizar sus jugadas y transformar su esfuerzo en puntos. Palencia supo aprovechar esos problemas ofensivos y, con el paso de los minutos, fue ampliando progresivamente la diferencia hasta cerrar el encuentro con el definitivo 69-95.
A pesar de la derrota, el estreno deja también motivos para mirar hacia adelante. El Bueno Arenas Albacete Basket se midió desde la primera jornada a un rival de gran exigencia y fue capaz de competir y mostrar momentos de buen baloncesto durante diferentes fases del encuentro. Es solo el primer paso de una temporada en una categoría nueva, en la que los de David Varela tendrán que seguir adaptándose al ritmo, al físico y a la exigencia de Primera FEB. El camino acaba de empezar.
