El alcalde de Albacete, Manuel Serrano; el consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Julián Martinez, y el presidente de la Diputación, Santiago Cabañero, han firmado esta mañana el protocolo de colaboración institucional de la IV edición de la Feria Internacional del Queso de Albacete, FIQAB, que, del 7 al 10 de mayo, se desarrollará en el Recinto Ferial.
Según ha señalado Manuel Serrano, “el Ayuntamiento, la Diputación y la Junta son tres administraciones muy distintas, pero pegadas al terreno que comparten la cercanía al ciudadano, lo que les permite detectar necesidades y articular políticas de apoyo eficaz, así como su apoyo al crecimiento y desarrollo de nuestra tierra, promocionando todas sus potencialidades y posibilidades”.
En el caso concreto del queso, el alcalde ha destacado el papel tan importante que desempeña en aspectos tan interesantes y diversos como la ganadería, la industria agroalimentaria, la fijación de población al terreno, la gastronomía, y la promoción turística, destacando la importancia de sacar adelante una Feria Internacional como FIAQB para ofrecer oportunidades de negocio a los sectores agrícola, ganadero y hostelero, al tiempo que sirve de propuesta de ocio y disfrute para los ciudadanos y visitantes en el marco incomparable del Recinto Ferial.
En esta ocasión, Manuel Serrano ha destacado que FIQAB también contribuirá a dinamizar un sector clave como es el automovilístico, ya que se celebrará de manera conjunta con la Feria del Automóvil Nuevo, Usado y de Ocasión de Albacete, Ferimotor, que por primera vez abrirá sus puertas en el Recinto Ferial.
En opinión del alcalde, “el queso manchego es un elemento diferenciador, que forma parte de la ‘Marca Albacete’, y aporta mucho”. De ahí la firma de este protocolo para “ponerlo en valor, que se pueda degustar, comercializar y ayudar a afianzar población, así como a su internacionalización” a través de la celebración de la Feria Internacional del Queso de Albacete que un año más acogerá el Recinto Ferial.
Según ha explicado Manuel Serrano, la IV edición de FIQAB contará con 46 expositores llegados de toda España (22 provincias y 10 comunidades autónomas), de los que 12 son de Albacete hasta alcanzar los 21 procedentes de Castilla-La Mancha, junto a expositores de Andalucía, Madrid, Castilla y León, Extremadura, Baleares, Canarias, Murcia, Aragón o País Vasco, distribuidos entre queserías (40), bodegas (4), cuchillería (1) e institucional (1), convertido un año más en “un punto de referencia para poner el valor el queso y de encuentro para los que quieran degustarlo”.
El alcalde ha agradecido a la Junta que se sume a esta iniciativa conjunta que ya venía desarrollando el Ayuntamiento y la Diputación a través de la IFAB, en colaboración con las empresas, para seguir trabajando por Albacete y sus orígenes agrícolas y ganaderos desde la unión institucional.
Respaldo de la Junta
Julián Martínez Lizán, por su parte, ha manifestado que, con esta firma, el Gobierno del presidente García-Page seguirá reforzando su participación en la FIQAB como un espacio estratégico “para la proyección nacional e internacional del queso que hacemos en Castilla-La Mancha, en particular del Queso Manchego” que es santo y seña de las producciones agroalimentarias de la región y del sector ganadero regional.
Julián Martínez Lizán ha destacado que esta feria pone el foco y tiene como anfitrión el Queso Manchego, “bandera de los alimentos de calidad que tenemos en la región junto con el vino y el aceite”.
En 2024 alcanzó cifras récord al vender 14,4 millones de kilos de Queso Manchego, el 73% fuera de España. En 2023, último año del que hay publicados por el Ministerio de Agricultura, el Queso Manchego con DOP supuso el 88% de la exportación de todos los quesos con figura de calidad (DOP/IGP) de España y el 59,2% del valor económico de todas las DOP/IGP de queso de España.
Esta producción nace en las 500 ganaderías y 60 queserías que tiene esta figura de calidad, negocios que generan empleo en el medio rural, favorecen el relevo generacional y luchan contra la despoblación, en palabras de Martínez Lizán.
Precisamente, con la finalidad de seguir apuntalando al Queso Manchego, la Consejería ha renovado recientemente el convenio para continuar las investigaciones que permiten, entre otras cuestiones, mejorar y aumentar la producción de leche de la oveja de raza manchega. Otra línea de apoyo que mantiene el Gobierno de Castilla-La Mancha es respaldar económicamente a la DOP, a través de la línea de ayudas a la promoción de las figuras de calidad. Por último, ha citado la promoción en ferias como acaba de suceder con la participación en Alimentaria, en Barcelona o próximamente el Salón Gourmets de Madrid.
Cabañero subraya “la excelencia” del Queso Manchego como una de las claves del éxito
Por su parte, Santiago Cabañero ha incidido en que la FIQAB, que nació en 2022 fruto del acuerdo entre las tres instituciones que hoy firman el protocolo, se ha convertido en una cita imprescindible “cuya continuidad es clave para la provincia”, y ha señalado que ha crecido edición tras edición hasta consolidar su éxito, avalada “por la excelencia” del queso manchego; por la implicación y la profesionalidad del sector primario; por su ubicación en el Recinto Ferial, y también por el compromiso y respaldo institucional “en torno a un sector tan importante para nuestra provincia, para nuestra región y para esta ciudad”.
En este sentido, Cabañero ha aludido al profundo significado que el Queso Manchego tiene para este territorio, no sólo en términos económicos, donde representa más del 80% de la exportación de quesos con figura de calidad en España, sino en términos culturales, identitarios o paisajísticos, con una Denominación de Origen Protegida que agrupa a cerca de 500 ganaderías y más de 60 queserías.
El Queso Manchego configura un modelo productivo que combina calidad, arraigo y sostenibilidad, contribuyendo a la protección del entorno, al mantenimiento del tejido social rural y al desarrollo económico, tal y como ha valorado el presidente provincial, remarcando que esta actividad mantiene vivos oficios y saberes que forman parte del patrimonio cultural y etnográfico de la región.
Férreo apoyo al sector primario: espacio de oportunidades
Además, ha apuntado la importancia medioambiental de la ganadería y del pastoreo “desde una apuesta firme por la biodiversidad”, al tiempo que ha reivindicado el papel fundamental del sector primario. Un sector que representa en torno al 8 por ciento del PIB provincial y regional, ha señalado, poniendo el foco en su capacidad para fijar población en nuestros pueblos, vertebrar y equilibrar el territorio, garantizar la sostenibilidad y la cohesión social y generar oportunidades.
Momento que Cabañero ha aprovechado para reafirmar el compromiso de su Gobierno con la ganadería y la agroalimentación. De hecho, la institución colabora activamente en estas áreas, impulsando desde su origen, por ejemplo, esta Feria Internacional del Queso, que se ha convertido en el mejor escaparate posible para presumir de nuestro campo, de sus profesionales y de nuestro queso manchego.
Del mismo modo, apoya otros productos emblemáticos de este territorio, como el vino, el aceite de oliva, la miel, el ajo, la cebolla o la nuez; colabora con la Lonja Agropecuaria; y desarrolla un trabajo de excelencia en investigación y transferencia de conocimiento al servicio del campo a través de su Instituto Técnico Agronómico Provincial (ITAP), convertido en referente, no sólo en España, sino a nivel internacional.
