Por Carlos Garrido
El conjunto almanseño certificó matemáticamente el ascenso a categoría nacional después de vencer por 0-5 al Motilla y conquistar el campeonato del grupo I de Primera Autonómica Preferente a falta de dos jornadas para el final
La Unión Deportiva Almansa ya es equipo de Tercera RFEF. El conjunto almanseño certificó el pasado fin de semana un ascenso histórico después de imponerse con contundencia por 0-5 al Motilla y asegurar matemáticamente el liderato del grupo I de Primera Autonómica Preferente.
Con 75 puntos y siete de ventaja sobre el Manzanares CF a falta de solo dos jornadas para el final, el equipo dirigido por Antonio Castillo culmina así una temporada sobresaliente y devuelve al club a categoría nacional. Un objetivo largamente perseguido por una entidad histórica del fútbol castellanomanchego y que ha desatado la ilusión en toda una ciudad.
“Se siente una alegría tremenda, porque para poder conseguir esto hay mucho trabajo y sacrificio de mucha gente”, reconoce Antonio Castillo, técnico de la UD Almansa. “Jugadores, cuerpo técnico, directivos, afición, patrocinadores y también nuestras familias. Conseguir el objetivo es una manera de corresponderles y hacerles felices”.
Una temporada casi perfecta
Más allá de los números, el técnico quiso destacar también el crecimiento futbolístico del equipo durante todo el curso.
“Ha sido una temporada increíble no solo a nivel de resultados, que ahí están y son buenísimos. También a nivel de juego. Desde el cuerpo técnico les hemos transmitido una serie de conceptos e ideas tácticas y los jugadores lo han reflejado de maravilla, y eso no siempre ocurre”, explica.
Antonio Castillo, además, vivía esta campaña de una forma especialmente emotiva, ya que suponía su regreso a los banquillos tras tres años alejado del fútbol por falta de tiempo.
“No podía haberse dado mejor. Quiero agradecer a la directiva que volviera a confiar en mí, al cuerpo técnico, a los jugadores y también a mi familia, especialmente a mis padres, mi mujer y mis hijos, porque sin ellos habría sido imposible”.
“No quería retirarme sin devolver al Almansa a Tercera”
Uno de los testimonios más emotivos llegó por parte del capitán Enrique Catalán, uno de los grandes referentes de la plantilla y futbolista muy ligado a la historia reciente del club.
“La verdad es que es una sensación muy difícil de explicar. Siento muchísima felicidad, orgullo y también alivio”, señala.
El capitán confesó además que llevaba años persiguiendo este momento. “Este es el club que me vio nacer futbolísticamente y siempre he sentido muchísimo estos colores. Tenía una espinita clavada por ver al equipo en Preferente y me hice una promesa a mí mismo: no retirarme hasta dejar a la UD Almansa en Tercera División”.
Tras 13 temporadas defendiendo la camiseta azulona, Catalán aseguró que este ascenso ocupa ya un lugar muy especial en su trayectoria deportiva. “Creo que todo el esfuerzo de tantos años ha merecido la pena y devolver al club a categoría nacional era algo que la ciudad, la afición y toda la gente que rodea al Almansa se merecía”.
La unión del vestuario, clave del éxito
Tanto entrenador como capitán coincidieron al señalar la fortaleza del grupo humano como uno de los pilares fundamentales del ascenso. “Si tengo que destacar algo, me quedo con la unión del vestuario. Hemos sido una auténtica familia durante toda la temporada”, afirma Catalán.
El capitán también destacó la gestión realizada por Antonio Castillo y el equilibrio de la plantilla. “La mezcla entre jugadores jóvenes y veteranos ha sido perfecta. Los jóvenes nos han dado energía y ambición, y los veteranos experiencia y tranquilidad en momentos importantes”.
Además, quiso poner en valor el respaldo recibido desde la ciudad. “También es justo agradecer el apoyo de las empresas y de toda la gente que ha ayudado al club, porque gracias a ese respaldo se ha podido construir una plantilla tan competitiva”.
Almansa vuelve al fútbol nacional
La UD Almansa pone así fin a varios años alejados de categoría nacional y vuelve a situarse entre los principales referentes del fútbol provincial y regional. Lo hace además tras una campaña marcada por la regularidad, la madurez competitiva y un grupo que ha sabido responder en los momentos clave hasta terminar levantando el campeonato.
Ahora, con el objetivo ya cumplido, Almansa vuelve a mirar al futuro con ilusión y con el reto de consolidarse nuevamente en Tercera RFEF.
