En el larguísimo historial de partidos del Albacete Balompié con el Elche, en los Vintages del Alba nos quedaremos hoy con la visita del conjunto ilicitano al Carlos Belmonte en la temporada del primer ascenso a Primera División, la 1990-91. Pocos podían augurar en el arranque de esa campaña el impresionante final que aguardaba aquel ya mítico 9 de junio de 1991. El equipo de Benito Floro, que venía de ascender a Segunda tras una impresionante temporada, afrontaba la que era cuarta campaña en la historia del club en Segunda, por lo que en el inicio todos miraban la permanencia como el gran objetivo de la temporada.
El equipo empezó fuerte en casa, pero le costó puntuar como visitante. El Elche, que hasta hace bien poco estaba en Primera, se presentó en la jornada cinco, como uno de los gallitos de la categoría que se medía a un recién ascendido. Las cosas del fútbol, el Alba acabó campeón y en Primera y el Elche descendiendo a Segunda B. Los manchegos habían ganado sus dos partidos como local frente a Palamós y Levante, pero nada habían podido hacer en casa del Lleida y el Murcia, donde no lograron siquiera marcar un gol. Así, el equipo de Floro se encontraba en mitad de la tabla, en el puesto 11 con cuatro puntos, mientras que el Elche estaba tercero en la tabla con seis puntos, por detrás de Murcia y Lleida, precisamente los dos rivales contra los que nada había podido hacer el Alba como visitante. La victoria del Alba le supuso dar un salto hasta la sexta plaza y enviar al Elche a la octava, pues todavía las distancias eran mucho menores, y más en la todavía liga de los dos puntos por victoria.
Benito Floro alineó ese 30 de septiembre de 1990 que se jugó el encuentro a Conejo, Coco, Monfi, Juárez, Menéndez, Manolo, Catali, Zalazar, Parada, Martín y Corbalán. También jugaron Sancho y Víctor.
Lico, entrenador del Elche, jugó con Miguel Recio, Murúa, Tino, Andone, Cepeda, Chema, Jesús, Capón, Crespín, José Ramón I y José Ramón II. También jugaron Gomis y Guina. En el banquillo, como portero suplente, estaba un joven Santiago Cañizares, que con 21 años había fichado por el club ilicitano tras formarse en la cantera del Real Madrid y debutar en Segunda con el Castilla la temporada anterior.
El colegiado fue el canario Rodríguez Martel, que no tuvo una mala actuación. Mostró cartulina amarilla a Juárez, Manolo y Martín por el Albacete y a Cepeda, Tino, Guina y José Ramón II por el Elche. El Carlos Belmonte se llenó, ya que asistieron muchos aficionados ilicitanos, con algunos incidentes en las gradas que calmó la Policía Nacional. El lleno dejó casi 12 millones de pesetas en taquilla y al finalizar el choque el presidente Rafael Candel entregó a los jugadores del Alba una prima de dos millones de pesetas. Cosas de la época.
El Elche había logrado tres victorias en las cuatro jornadas disputadas y lo había hecho tras perder la primera, por lo que venía lanzado a por la cuarta consecutiva. El Alba pasó apuros para mantener el resultado final, frente a un Elche que apretó de lo lindo en la recta final, pero se encontró con el mundialista Conejo, que ya empezaba a mostrar sus condiciones de portero de primerísimo nivel. Varios mano a mano salvó el costarricense frente al argentino Crespín, que desde luego no tuvo su tarde.
El Alba fue muy efectivo. Tanto fue así que en su primera llegada con peligro en el minuto nueve de partido Corbalán abrió el marcador. Fue un saque de banda de Coco, que peina Martín y Corbalán para la pelota, se revuelve y marca de tiro cruzado. La importancia del saque de banda en el juego ofensivo, que decía Floro.
Conejo salvó la primera gran ocasión para el Elche y acto seguido el Alba, en su segunda aproximación peligrosa, en el minuto 19, hacía el segundo. Efectivamente máxima para los locales. En esta ocasión también llegó el balón desde la derecha con un centro de Coco que caza Martín y dispara bombeado por encima del guardameta Miguel Recio, que se quedó a media salida. Entre que entraba o no, apareció Corbalán para rematar la jugada ayudando a que el balón acabase dentro de la portería y llevándose la autoría del gol.
Con esa suculenta ventaja de 2-0 se llegó al descanso. En la segunda mitad el Elche salió a por todas, con dos cambios ofensivos realizados por Lico, con el brasileño Guina y el incisivo Gomis. Pero Conejo estaba en estado de gracia y no dejaba a los ilicitanos recortar distancias, por mucho que lo intentaban. Tanto fue el cántaro a la fuente que en el minuto 42 llegó el tanto del Elche, en una falta al segundo palo que toca Guina y remata Jesús.
Los tres minutos finales más los dos de descuento fueron un asedio ilicitano del que salió bien librado el Albacete, para conseguir un nuevo triunfo en el Carlos Belmonte, que por cierto estaba en obras, por 2-1.
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AFICIÓN
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