Vintage Elche-Albacete 02/03: Victoria y liderato en el Martínez Valero

En los muchos enfrentamientos con el Elche y las pocas victorias del Albacete, tan sólo tres en 25 encuentros, vamos a destacar el triunfo del equipo de César Ferrando en la temporada 2002-03 en un partido que se disputó a primeros de marzo de 2003, en la jornada 25, es decir, ya pasado el ecuador de la competición. Y fue especial ese triunfo porque el Alba se colocó líder de Segunda, situación que sólo había pasado en la tercera jornada y que sólo se volvió a repetir en la 32, aunque al final el equipo de Ferrando pudo lograr el ascenso a Primera por segunda vez en su historia.

El Albacete llegaba a esa jornada 25 que se disputó el 2 de marzo en plena buena racha. No perdía desde el 5 de enero, cuando el Oviedo se llevó los tres puntos del Carlos Belmonte en la jornada 17 y los últimos tres encuentros los contaba por victorias. El extremeño Jesús Perera, que ese año acabó como pichichi de la categoría, se encontraba estado de gracia y así lo demostró en el Martínez Valero.

El Elche estaba entrenado por Julián Rubio, que no acabó de terminar la temporada. El equipo ilicitano trataba de engancharse a la parte de arriba y esa derrota del Alba los dejó demasiado alejados de los primeros puestos y acabaron con algunos problemas por la parte de abajo. Tanto es así que acabó a sólo dos puntos de los puestos de descenso teórico, ya que el cuarto por la cola, que era el Leganés, se libró al ser descendido por deudas el Compostela, que había terminado noveno.

Conocidos en ese Elche estaban Melgar y José Juan Luque, jugadores ambos que habían estado a las ordenes de Rubio en el Alba, y Sergio Santamaría, que unos años después recaló en el conjunto manchego. Y en ese Elche, hace ya 15 años, estaba Nino, delantero que entonces tenía 22 años, que luego jugó en Primera con Tenerife, Levante y Osasuna, para regresar a Elche hace tres campañas y, con 38 años, se lo volverá a encontrar este fin de semana el Albacete.

Igual que ocurrirá este domingo, el desplazamiento de la afición a la capital alicantina fue masivo y más de 2.000 albaceteños disfrutaron del juego y la victoria de su equipo en el Martínez Valero, la segunda que lograba el Alba en su largo historial de enfrentamientos.

Julián Rubio jugó con: Aizkorreta, Velasco, Benja, Raúl Pérez, Ricardo, Raúl Ivars, Curro Montoya, Melgar, Sena, Nico y Armentano. También jugaron Arnal, Meca y Cuéllar.

César Ferrando puso en el Alba: Carlos Roa, Óscar Montiel, Pablo Ibáñez, Siviero, Padilla, Viaud, Parri, Pablo Sierra, Jandro, Delporte y Jesús Perera. También jugaron Álvaro Rubio, Iván Díaz y Carlos Peña. En el banquillo, Carlos Cano como portero suplente, actual entrenador de guardametas en el Alba. También estaban Pedro Hernández, Duré y Basti.

El colegiado del encuentro fue el castellano leonés Román González que, aunque tuvo que lidiar con un partido difícil sacó una buena nota. Mostró cartulina amarilla a Raúl Ivars, Sena, Benja y Raúl Pérez; Viaud, Jandro y Peña.

El Elche empezó fuerte y Nino tuvo una gran ocasión que desbarató Roaa. A los 15 minutos el Alba empezó a quitarse la presión local y a los 35 llegó el primer tanto de Jesús Perera, en un buen centro de Delporte por la izquierda. Pablo Sierra engañó muy bien, se fue al primer palo y para allí que fueron la defensa y Aizkorreta, pero el balón fue más largo y en el punto de penalti apareció Perera para hacer el 0-1.

Así acabó la primera parte, y nada más empezar la segunda Raúl Ivars hizo una gran jugada, que terminó con un disparo a la escuadra ante el que nada pudo hacer Roa, que esa tarde realizó un gran encuentro, igual que toda la defensa manchega. Poco les duró la alegría a los ilicitanos, porque tres minutos después, en el 50, Parri realizó una gran jugada por el centro y le dejó en bandeja el balón a Perera. El extremeño marcó un golazo de bandera, que dejó boquiabiertos a los aficionados locales.

Con la ventaja en el marcador, el Alba aguantó las acometidas del Elche con un gran trabajo defensivo y Perera tuvo en sus botas el Hat-Trick, pero sólo ante Aizkorreta remató fuera en el minuto 87. La última jugada del partido fue para el Elche. Cuéllar remató al palo y el rechace le fue a Meca, pero bajo palos la salvó Álvaro Rubio y el Alba pudo hacerse con un triunfo magnífico, con dos goles del pichicho Perera y tres puntos que aupaban a los manchegos al liderato. La fiesta en la grada de la afición del Alba fue total.