La UD Almansa ya mira hacia una nueva temporada en Tercera RFEF después de recuperar el pasado curso la categoría nacional. Al frente del proyecto continuará Antonio Castillo, uno de los grandes artífices del ascenso y que afronta este nuevo reto con la ilusión de devolver al club al lugar que considera que le corresponde.

«Lo primero que supone para mí es una alegría muy grande y muchísima ilusión por volver a esta categoría, que es, como mínimo, donde debemos estar», asegura el entrenador.

Castillo reconoce que este regreso tiene un significado especial para él. Ya dirigió al equipo en el tramo final de la temporada del descenso y, aunque los resultados fueron positivos, los arrastres terminaron condenando al conjunto almanseño.

«Cuando el equipo descendió fui el entrenador durante los últimos tres meses. Hicimos muy buenos números, pero al final terminamos bajando por los arrastres. Siempre me quedó la sensación de tener una deuda pendiente con el club, y poder devolverlo ahora a Tercera RFEF es una satisfacción enorme.»

El técnico es consciente de que el salto de categoría exigirá un importante crecimiento competitivo. La Tercera RFEF, explica, se ha convertido en una competición cada vez más exigente, con clubes muy profesionalizados y proyectos de gran nivel.

«Cada temporada hay más equipos con estructuras prácticamente profesionales y presupuestos muy importantes. Para competir con ellos tendremos que dar un paso adelante respecto al año pasado.»

Pese a ello, Antonio Castillo no quiere que la UD Almansa pierda la identidad que le llevó al ascenso. «Nuestra idea es mantener un estilo de juego parecido al de la pasada temporada, aunque sabemos que será más difícil ser tan dominantes con el balón. Tenemos que aprender a manejar otros registros sin renunciar a nuestra esencia.»

La preparación estival será una de las claves para llegar en las mejores condiciones al inicio liguero. El conjunto almanseño ha confeccionado una pretemporada de máxima exigencia, con rivales de un nivel muy elevado que servirán para medir el potencial del equipo.

«Empezaremos el 11 de agosto frente al Hellín, que está confeccionando un proyecto muy ambicioso para pelear por el ascenso. Después jugaremos contra el Albacete B y el Yeclano, ambos de Segunda RFEF, y también frente al Levante B, que competirá en nuestra misma categoría. Son rivales muy exigentes que nos permitirán comprobar dónde estamos y llegar al inicio de Liga con un buen nivel físico y con los conceptos tácticos bien trabajados.»

En cuanto a los objetivos, el entrenador no esconde que la prioridad pasa por asegurar la permanencia, aunque sin renunciar a competir al máximo nivel.

«El objetivo principal de un recién ascendido siempre debe ser mantener la categoría. A partir de ahí, queremos asentarnos en Tercera RFEF, competir para quedar lo más arriba posible y, si además podemos hacerlo sin sufrir demasiado, practicando un fútbol atractivo y disfrutando del camino, mucho mejor», concluye.