Por Carlos Garrido
Varios jugadores de la ciudad y provincia se suman para dar luz a un combinado nacional que participará en uno de los eventos deportivos y sociales más llamativos del verano albaceteño. Pepe Sáez, uno de los impulsores del proyecto y jugador del equipo, desgrana cómo nació esta iniciativa
El Mundialito amateur de fútbol de Albacete ya se prepara para vivir una edición especial. Por primera vez en el formato de fútbol 11, una selección española participará en un torneo que, con el paso de los años, se ha convertido en mucho más que una simple competición deportiva.
Será un verano diferente para muchos jugadores de la Liga Municipal del IMD y de otras categorías del fútbol modesto, pero especialmente para Pepe Sáez y Fede, dos de los principales impulsores de una selección española que ya ha comenzado a rodar y que recientemente disputó su primer amistoso frente a Marruecos, imponiéndose por 4-3.
Pero más allá del resultado, lo verdaderamente importante para ellos es todo lo que representa este proyecto. “La idea surge el año pasado, cuando fuimos a ver una jornada del Mundialito y nos quedamos fascinados”, explica Pepe Sáez.
Lo que encontraron allí fue algo muy distinto a un torneo convencional. “Era un choque de culturas. Las gradas llenas de familias, niños, banderas de Bolivia, de Colombia… un ambiente más festivo que futbolístico”.
Aquella experiencia les hizo plantearse una pregunta muy sencilla. “Dijimos: qué pena que España no participe aquí”.
Una idea nacida tomando café
El proyecto comenzó prácticamente de forma improvisada. Entre cafés y conversaciones sobre el final de la temporada regular del IMD, surgió la posibilidad de dar el paso. “Fue cosa de un día. Hablamos de montar una selección española y escribir a la organización”.
La respuesta fue inmediata. “La organización estaba encantada. Estaban deseando que España participara”.
Aunque Pepe aclara un matiz importante: España ya compitió anteriormente en una edición especial celebrada en Indoorland en 2019, aunque bajo un formato diferente y con una normativa mucho menos estricta.
“Esta vez es distinto. Aquí te piden DNI, documentación y que todos los jugadores sean realmente españoles o nacionalizados”. Por eso consideran esta edición como el verdadero estreno de España en el Mundialito de fútbol 11.
“No solo buscamos buenos jugadores, también buenas personas”
Uno de los aspectos que más destaca Pepe Sáez es la facilidad con la que consiguieron formar la plantilla.
“No te voy a engañar, ha sido muy fácil montar el equipo. Nadie dudó en tirarse de cabeza al proyecto”.
La base del grupo nace del Buitrafogo FC, equipo habitual del IMD, aunque posteriormente comenzaron a incorporar futbolistas de otros conjuntos de la liga municipal y categorías regionales. “Hemos buscado jugadores muy buenos, pero sobre todo buenas personas”.
Para Pepe, la gestión humana es fundamental en un torneo de estas características. “No es fácil organizar un grupo tan grande y necesitas equilibrio dentro del vestuario”.
Además, el cuerpo técnico ha tratado de confeccionar una plantilla equilibrada, con distintos perfiles para cada posición y pensando en repartir minutos. “Queremos que juegue todo el mundo. Esto es un torneo para disfrutar”.
Alberto Perea, el gran referente
Entre los nombres propios de esta selección destaca el de Alberto Perea, exfutbolista profesional con experiencia en Primera División y actualmente jugador del Sporting Albacete. “¿Qué te voy a contar de Alberto Perea?”, comenta entre risas Pepe Sáez.
Para ellos, contar con un futbolista de ese nivel supone muchísimo más que un simple refuerzo deportivo. “Es una persona extraordinaria y alguien que representa muchísimo para esta ciudad”.
Además, valora especialmente el hecho de que aceptara el reto desde el primer momento. “Que un jugador así quiera representar a los españoles de Albacete nos da un plus de ilusión enorme”.
Una auténtica fiesta del fútbol
Quienes conocen el Mundialito coinciden en una cosa: el ambiente es completamente diferente al de cualquier torneo amateur habitual.
“El año pasado me quedé flipando con las gradas”, reconoce Pepe. El jugador asegura que el torneo recuerda por momentos al ambiente del fútbol sudamericano más pasional. “Cada selección vive los partidos como si fueran oficiales. Es una auténtica fiesta”.
Por eso anima a cualquier amante del fútbol a acercarse este verano a las instalaciones municipales. “No hace falta ni que vayan a animar a un país concreto. Solo con ir a disfrutar del ambiente merece la pena”.
Mucho más que fútbol amateur
Pepe Sáez también quiso poner en valor el papel que juega este tipo de eventos dentro del deporte amateur en Albacete. “Cuando ya cumples cierta edad, el deporte amateur es la única competición que te queda”.
Para él, iniciativas como el Mundialito permiten mantener vivo el vínculo con el deporte, la actividad física y la convivencia. “En verano mucha gente se vuelve sedentaria y este tipo de torneos hace que sigamos teniendo ilusión y rutina deportiva”.
Competir para ganar
Aunque el ambiente festivo es una de las señas de identidad del torneo, Pepe deja claro que la selección española competirá con ambición: “El objetivo es ganar, claro”. Eso sí, siempre desde el respeto y entendiendo el contexto del campeonato.
“Queremos llegar lo más lejos posible, competir y disfrutar”. Además, reconoce que el nivel del Mundialito es muy elevado.“Hay jugadores que vienen de Preferente, de Tercera e incluso categorías superiores”.
Pero lejos de verlo como un problema, lo consideran un estímulo añadido. “Eso lo hace todavía más bonito”.
Un torneo que apuesta por la convivencia
Uno de los aspectos que más sorprendió a los integrantes de la selección española fue la filosofía de la organización, que este año corre a cargo de Perú. “Quiero darles las gracias porque nos han puesto todo muy fácil”.
Pepe destaca especialmente el esfuerzo que realiza el torneo para fomentar la convivencia y evitar conflictos. “Han implantado sanciones para tarjetas, expulsiones y cualquier problema fuera del fútbol”.
El objetivo, insiste, está muy claro. “Lo único que buscan es que esto sea una fiesta y que cada año siga creciendo”. Y viendo la ilusión con la que ha nacido esta selección española, todo apunta a que este verano el Mundialito de Albacete vivirá una de sus ediciones más especiales.
